78 лет назад в Сахалинской области, находившейся тогда в составе Хабаровского края, было создано учреждение, которое стало главным государственным хранилищем документальной истории островной области.
История современного Государственного исторического архива Сахалинской области берет начало с 13 ноября 1938 года, когда президиум Исполнительного комитета Сахалинского областного Совета депутатов трудящихся издал постановление № 385 «О положении архивного дела в области». На основе этого документа был создан Сахалинский областной архив. Хранилище архива располагалось в одном из помещений облисполкома в г. Александровске-Сахалинском и на тот момент содержало около 8 тыс. дел, распределенных по 40 фондам.
После выделения Сахалинской области из состава Хабаровского края Государственный архив Сахалинской области (ГАСО) был перемещен в г. Южно-Сахалинск. До 1962 года областной архив входил в систему органов МВД по Сахалинской области, а с 1962 года перешел в подведомственность архивного отдела облисполкома.
С 1960 года областной архив помимо бумажных документов комплектуется кино-, фото- и фоно- документами. Начиная с середины 70-х годов, хранилища областного государственного архива интенсивно заполняются документами областных организаций и ведомств. Из городских и районных архивов поступили документы 30-60 годов XX века. Были приняты массивы документов ряда ликвидированных районов.
С 1977 года архив располагается в специализированном здании по ул. Дзержинского, 72. В эти годы активно начинается научная работа. Были изданы сборники документов: «Социалистическое строительство на Сахалине (1925-1945 гг.)»; «Социалистическое строительство на Сахалине и Курильских островах (1946-1975 гг.)»; «Обзор документов о развитии сельского хозяйства Сахалинской области»; «Страницы истории рыбной промышленности Сахалинской области»; «История без «белых пятен»: Сборник материалов о работе по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в Сахалинской области в период 30-40-х и начале 50-х годов» и др.
В 90-е годы ХХ века направление работы Сахалинского областного архива существенным образом изменилось. При отделе использования ГАСО был создан справочный стол, а затем отдел по работе с населением, занимающийся социально-правовыми запросами.
В 2010 году в состав фондов «Государственного исторического архива Сахалинской области» (ГИАСО) были переданы для хранения документы партийного архива Сахалинского обкома КПСС.
К настоящему времени в фондах ГИАСО представлено более 605 тысяч единиц хранения, объединенных в 2789 фондов. Из них более 8 тысяч единиц хранения кинодокументов, свыше 23 тысяч фотодокументов. В составе научно-справочной библиотеки более 22 тысяч печатных изданий.
В своей современной деятельности ГИАСО использует передовые технологии и методики работы с архивными документами. Одним из важнейших направлений деятельности архива является оцифровка архивных документов с использованием самого современного оборудования, создание современной архивной системы хранения данных, развитие архивной информационной системы.
Новые информационные технологии применяются при работе по обеспечению сохранности архивных документов и их обработке.
Архив продолжает работу по подготовке и изданию новых сборников архивных документов, научных трудов, архивных справочников и путеводителей, документальных публикаций, организует и проводит научные и научно-практические конференции, организует документальные выставки, проводит экскурсии, участвует в конкурсах.
Среди изданий, подготовленных при участии сотрудников архива, за последнее время:
- документальная публикация «Сахалинская каторга (вторая половина XIX – начало XX в.). Документы и материалы»;
- фотоальбом «Последние залпы Великой войны (1941-1945 гг.)», выпущенный к 65-летнему юбилею Победы в Великой Отечественной войне (решением коллегии Федерального архивного агентства книга удостоена диплома 2-й степени на Конкурсе работ в области архивоведения, документоведения и археографии, выполненных в 2009-2011 гг., в номинации «Фотоальбомы»);
- фотоальбом «Благовест над островами», выпущенный к 20-летнему юбилею Южно-Сахалинской и Курильской епархии (решением коллегии Федерального архивного агентства книга удостоена диплома 3-й степени на Конкурсе работ в области архивоведения, документоведения и археографии, выполненных в 2012-2014 гг., в номинации «Фотоальбомы»);
- документальная публикация «Быть может, пригодятся и мои цифры...: Материалы сахалинской переписи А.П. Чехова. 1890 г.» (решением коллегии Федерального архивного агентства книга удостоена первой премии на Конкурсе работ в области архивоведения, документоведения и археографии за 2005-2006 гг., в области подготовки сборников документов);
- сборник материалов «История информирования и агитации в Сахалинской области»;
- монография «История выборов в Верховный Совет СССР второго созыва на Сахалине и Курильских островах (10 февраля 1946 г.).
В 2015 году фотоальбом «По земле тысячи островов. Курильская экспедиция 1946 года» получил диплом в номинации «Краеведение» на Пятом Дальневосточном региональном конкурсе изданий высших учебных заведений «Университетская книга – 2015», награжден серебряной медалью в конкурсе «Лучшее краеведческое издание» на Дальневосточной выставке-ярмарке «Печатный двор».
В 2016 году в рамках X региональной книжной выставки «Амурские книжные берега» издания архива были награждены 3 золотыми медалями «За труд и качество»: фотоальбомы «По земле тысячи островов. Курильская экспедиция 1946 года» и «Благовест над островами», а также книга «Александр Костанов. Автобиографические заметки».
Издание «По земле тысячи островов. Курильская экспедиция 1946 года» было представлено в финале национальной премии «Хрустальный компас», организованной Русским географическим обществом и было награждено дипломом в номинации «Лучший региональный проект».